В исторической литературе, в мемуарах дипломатов и по­литических деятелей долго велись споры о том, знал ли Гитлер о готовившемся полете Гесса? Предпринял ли Гесс эту операцию по собственной инициативе, или идея мирного зонда­жа в Англии была согласована с Гитлером и другими главарями фашистского рейха?

В воспоминаниях Гесса, подготовленных и выпущенных в свет в 1974 г. полковником Бёрдом — бывшим американским начальником тюрьмы в Шпандау, куда после суда в Нюрнберге был посажен Гесс, он утверждает, что совершил полет по соб­ственной инициативе, что Гитлер ничего не знал об этом. «Если бы он хоть что-нибудь узнал, он приказал бы тотчас же меня арестовать»",— утверждал Гесс.

Отрицая, что Гитлер знал о его полете в Англию, Гесс при­знавал: «Я, однако, был уверен: то, что мне предстояло сказать в Англии, встретило бы одобрение фюрера» . Таким образом, он признавал, что Гитлер знал о его планах переговоров с ан­гличанами.

Руководитель шестого отдела РСХА (контрразведки) В. Шелленберг отмечает в своих мемуарах, что на основе рас­следования «дела Гесса» он пришел к выводу: «Совершенно невероятно, что Гитлер дал приказ Гессу лететь в Англию, что­бы сделать последнее предложение о мире». При этом «неве­роятность» подобной точки зрения Шелленберг пытается объ­яснить «состоянием прострации», в которую якобы впал Гит­лер, узнав о полете Гесса. Далее он пишет, что работники штаба Гесса _ от шоферов до личных адъютантов — были арестова­ны Гиммлером. Якобы были арестованы и близкие друзья Гес­са, и в их числе Карл Гаусгофер.

В действительности подверглись аресту лишь личный адъю­тант Гесса Пинтч и Альбрехт Гаусгофер, но они были вскоре выпущены. Ни Карл Гаусгофер, ни Вилли Мессершмитт ни­когда не арестовывались. Более того, по указанию Гитлера не было конфисковано имущество Гесса, а его жена вскоре стала получать правительственную пенсию.

Весьма вероятно, что арест некоторых приближенных Гесса явился политической комедией, разыгранной гитлеровцами с целью дезориентировать общественное мнение.

Что касается удивления или злобы Гитлера, продемонст­рированных им перед своим окружением после получения изве­стия о полете Гесса,— перед Шпеером и другими, то они, по мнению гитлеровского генерала Боденшатца, «были фальшью и игрой».

О том, что Гесс действовал по указанию Гитлера, свидетель­ствуют и другие факты. Так, Карл Гаусгофер утверждает, что Гитлер послал Гесса в Англию, а потом «пожертвовал им».

Его сын Альбрехт Гаусгофер, помогавший организации полета, заявлял: Гесс вел переговоры с согласия фюрера. Известен и другой факт: личный пилот Гитлера передал Гессу карту для полета над запретными зонами Германии. Во время полета Гес­са в Англию ему помогали радиосигналами немецкие радио­станции. Он получал самые точные прогнозы погоды. Вывод английского исследователя Дж. Лизора, написавшего специаль­ную работу о полете Гесса, категоричен и ясен: «Не подлежит сомнению, что Гитлер знал о попытках подготовительных по­летов, осуществлявшихся Гессом».

Законно поставить и такой вопрос: кого из политических деятелей Англии, даже самых махровых мюнхенцев, смог бы заинтересовать Рудольф Гесс как частное лицо, не облеченное полномочиями вести переговоры о союзе или мире на самом высоком уровне?

Когда во время переговоров с Саймоном, состоявшихся 10 июня 1941 г., о чем подробнее будет сказано далее, Гесс представил условия мира между двумя странами, он опреде­ленно заявил: «Эти условия были лично одобрены Гитлером в качестве основы взаимопонимания между Германией и Ан­глией».

Известный советский разведчик в Японии Рихард Зорге узнал в немецком посольстве в Токио и сообщил в Центр следу­ющие данные о цели полета Гесса: «Гитлер стремится к за­ключению мира с Англией и к войне с Советским Союзом. Поэ­тому в качестве последней меры он направил Гесса в Англию».

О том, что Гитлер знал о полете Гесса, свидетельствует и беседа Риббентропа с Муссолини и Чиано 13 мая 1941 г. Риб­бентроп признавал, что Гесс полетел в Англию для того, «что­бы использовать профашистские круги и принудить Британию сдаться».

Даже такой осторожный политик, как министр труда в пра­вительстве Черчилля лейборист Эрнест Бевин, заявлял: «Я не верю, что этот джентльмен (Гесс) прибыл сюда без ведома Гит­лера» .