18 августа Берлин предложил германскому послу добиться незамедлительного приема в НКИД и убедить советскую сто­рону в необходимости приезда Риббентропа. Шуленбургу было поручено изложить «примерный текст» пакта о ненападении и подчеркнуть, что министр прибудет с полномочиями на его подписание.

Накануне, 17 августа, советско-англо-французские пере­говоры были по инициативе англичан прерваны на неопреде­ленный срок.

Пока английские и французские представители создавали в Москве видимость переговоров, между Берлином и Лондоном проходили интенсивные негласные контакты на различных уровнях с целью достижения «широчайшей англо-германской договоренности по всем важным вопросам». Многое об этих контактах известно, в частности, о готовности Англии во имя договоренности с Гитлером «освободиться от обязательств в отношении Польши». Но многое еще скрыто в британских архивах. По недавно опубликованным данным английских исто­риков, на 23 августа в Англии была назначена встреча Геринга с Н. Чемберленом. На один из немецких аэродромов за «име­нитым гостем» уже прибыл самолет «Локхид А-12» английских секретных служб. 22 августа в связи с отъездом Риббентропа в Москву германская сторона отменила согласованный визит. Ясно, что вероятный англо-германский сговор в сложившейся ситуации представлял для СССР крайне опасную угрозу, наи­худшую из возможных расстановку сил в Европе. Если допус­тить, что в Москве знали о готовящейся сделке, что вполне ве­роятно, это могло сыграть не последнюю роль в решении принять сделанные советской стороне в августе предложения герман­ского правительства ".

Убедившись в невозможности добиться сотрудничества с Англией и Францией, Советское правительство было обязано изыскать иные возможности избежать войны с Германией или максимально оттянуть ее .

20 августа правительство СССР дало согласие на приезд Риббентропа в Москву. 23 августа советско-германский пакт о ненападении был подписан.

«Советское правительство, заключая договор с Германией, знало, что рано или поздно она развяжет войну против нашей страны. Но договор лишал империалистические державы воз­можности создать единый антисоветский фронт и давал СССР выигрыш во времени, так необходимом для укрепления оборо­ны. Советская внешняя политика сорвала попытки империа­листов разрешить свои противоречия за счет СССР».

Договор «дал возможность Советской стране отвести на вре­мя угрозу от своих западных границ». Он способствовал пред­отвращению создания единого антисоветского фронта. Это был пакт не о союзе, не о взаимопомощи, а лишь о ненападении. И после заключения договора СССР был готов продолжить переговоры с Англией и Францией, но их правительства немед­ленно отозвали свои военные миссии из Москвы, не желая вести никаких переговоров с Советским Союзом.

«ЦК ВКП(б) и Советское правительство,—писал маршал Г. К. Жуков,— исходили из того, что пакт не избавлял СССР от угрозы фашистской агрессии, но давал возможность выиграть время в интересах укрепления нашей обороны, препятствовал созданию единого антисоветского фронта» .

Срыв западными державами переговоров с СССР нанес серьезный удар его попыткам сообща поставить заслон на пути агрессии и тем самым предотвратить пожар второй мировой войны.

Ответственность за то, что альтернатива войне не стала летом 1939 г. реальностью, лежит на политиках Запада, прини­мавших решения, руководствуясь не широко понятыми интере­сами своих народов, народов Европы в целом, а классовой враждой к социалистическому государству.

Вторая мировая война была порождена всей капиталисти­ческой системой и возникла внутри ее. Она явилась результатом развития мировых экономических и политических сил на базе монополистического капитализма, итогом обострения противо­речий между империалистическими державами.

Решающее значение для возникновения военного конфлик­та имели противоречия между Германией, Италией, Японией, с одной стороны, Англией, Францией и США — с другой. Осо­бенно острыми были англо-германские и франко-германские противоречия, являвшиеся основными накануне войны.

Непосредственным зачинщиком второй мировой войны были фашистские государства во главе с гитлеровской Гер­манией.

Война началась как империалистическая и со стороны Гер­мании, и со стороны Англии и Франции, защищавших интересы монополистического капитала, огромные колониальные владе­ния. Это была схватка двух коалиций империалистических держав. Однако развернувшаяся в ходе войны борьба народов против гитлеровской агрессии была антифашистской, освобо­дительной.

Со второй половины 1940 г., когда встал вопрос о защите самого национального существования многих суверенных госу­дарств, война против фашистской Германии начинает в целом приобретать справедливый, освободительный характер. Вступ­ление в войну Советского Союза, вызванное нападением на нашу страну гитлеровской Германии, явилось главным факто­ром, который определил окончательное изменение характера войны. «Вторая мировая война превратилась со стороны про­тивостоящих Германии сил в войну антифашистскую, спра­ведливую».