27 мая глава Советского правительства через Гопкинса пред­ложил британскому премьеру и президенту США, чтобы Боль­шая тройка встретилась в окрестностях Берлина.

Через два дня Черчилль ответил согласием встретиться с ним и президентом где-либо в уцелевшей части Берлина «в са­мом ближайшем будущем». 30 мая был получен ответ главы Советского правительства. В нем было указано: «Президент Трумэн считает наиболее удобной датой для встречи трех 15 ию­ля. У меня нет возражений против этой даты, если и Вы соглас­ны с этим»".

Черчилль, узнав — гораздо ранее — о соображениях Трумэ­на, согласился с этой датой и окрестил конференцию новым ко­довым названием «Терминал». Ему не удалось убедить Трумэ­на иметь лишние козыри для давления на СССР в Потсдаме и задержать отвод американской армии от той линии, до ко­торой она дошла в ходе войны, определенной как советская зона оккупации.

В такой сложной международной обстановке должна была начать работу конференция руководителей трех великих держав в предместье Берлина — Потсдаме, в бывшем дворце немец­кого крон-принца Цецилиен-хоф, расположенном в живописном парке Сан-Суси. Берлин лежал в развалинах — итог ударов ан­гло-американской авиации, ожесточенных боев советских войск в последние военные недели. Из 250 тыс. зданий около 200 тыс. было совершенно разрушено или повреждено. «Бумеранг» гит­леровской агрессии был жестоким.

Делегациям СССР, Англии и США предназначались уютные особняки, уцелевшие от войны в пригороде Потсдама Бабель-сберге. Бабельсберг расположен в нескольких километрах от Берлина на пути к Потсдаму. Здесь каждой делегации был отведен свой замкнутый район, и лишь легкие шлагбаумы, ох­раняемые советскими, английскими и американскими солдата­ми, разделяли места пребывания представителей союзных стран.

В двухэтажном дворце Цецилиен-хоф, похожем по архи­тектуре на средневековый коттедж богатого английского ленд­лорда, было капитально отремонтировано 36 комнат и конфе­ренц-зал в центральной части дворца с тремя отдельными вхо­дами, с большим, во всю стену, окном, разделенным малень­кими квадратами стекол. В парке Сан-Суси было сооружено множество клумб, посажены декоративные деревья, цветы.

В начале июля президент Трумэн выехал специальным по­ездом из Вашингтона до Ньюпорта. Здесь он вступил на борт крейсера «Огаста» — того самого корабля, на котором Ф. Д. Руз­вельт прибыл на встречу с Черчиллем в бухте Нью-Фаундлен-да в 1941 г.

7 июля крейсер «Огаста», рассекая волны Атлантики, взял курс на Антверпен. Вместе с Трумэном на борту корабля на­ходились новый государственный секретарь Бирнс, адмирал Леги. 15 июля «Огаста» прибыл в Антверпен. После несколь­ких часов полета самолет президента приземлился на берлин­ском аэродроме Гатов, откуда Трумэн направился в свою ре­зиденцию в Бабельсберг.

Черчилль накануне парламентских битв в Англии и пред­стоявшей конференции в Берлине отдыхал во Франции на ку­рорте Андай, близ испанской границы. Иногда он уходил в поход с мольбертом и другими принадлежностями живописца, рисуя незамысловатые пейзажи на реке Нив и в бухте де-Люз. Премьер читал лишь некоторые, наиболее важные телеграммы о предстоящей конференции, стараясь меньше думать о тайне избирательных урн в Англии.

15 июля Черчилль прибыл в Берлин.

На следующий день Черчилль и Трумэн, каждый в отдель­ности, совершили поездку по Берлину. Черчилль осмотрел раз­битый рейхстаг. На площади перед имперской канцелярией собралась толпа. Черчилля провели в полуразрушенное здание бывшей имперской канцелярии. Он долго бродил среди руин коридоров и залов. «Отсюда Гитлер думал управлять миром, но потерпел крах»,— заметил Черчилль ". Сопровождавшие Черчилля русские офицеры провели его в бомбоубежище Гитле­ра, в комнату, где покончил с собой фюрер. Затем ему показали место, где был сожжен его труп .

Советская делегация прибыла в Берлин 16 июля. Специаль­ный поезд, шедший через Польшу в Германию, оставлял позади разрушенные войной дотла некогда цветущие города и села. В поездах, шедших на Восток, возвращались с полей войны со­ветские солдаты-победители. На вагонах были выведены мелом слова: «Мы из Берлина!», «Мы победили». Поезд подошел к только что отремонтированному перрону Силезского вокзала,

выделявшемуся среди разрушенных зданий германской сто­лицы. На конференцию прибыли 180 корреспондевгтов. В их чис­ле был будущий президент США Дж. Кеннеди.

Вечером того же дня состоялись предварительные встречи руководителей глав делегаций СССР, Англии и США.

На следующий день, во вторник 17 июля, в 17 часов, в цент­ральном зале дворца Цецилиен-хоф за большим круглым сто­лом, сделанным в Москве, открылась Берлинская (Потсдам­ская) конференция глав трех правительств — СССР, США и Англии. Если Тегеранская конференция продолжалась всего четыре дня, Крымская — восемь дней, то Берлинская длилась более двух недель — с 17 июля по 2 августа (с двухдневным перерывом 26 — 27 июля, связанным с парламентскими выбо­рами в Англии). Было проведено 13 пленарных заседаний глав трех правительств, сопровождаемых министрами иностранных дел. Имели место ежедневные совещания министров иност­ранных дел и комиссий для предварительной подготовки во­просов ".

В состав делегации СССР на Берлинской конференции вхо­дили И. В. Сталин, В. М. Молотов, А. А. Громыко, Ф. Т. Гусев, С. И. Кавтарадзе, К. В. Новиков, С. К. Царапкин, А. А. Лаври-щев, А. А. Соболев, Г. К. Жуков, А. И. Антонов, Н. Г. Кузнецов и другие .

Делегацию Англии возглавляли до 25 июля Уинстон Чер­чилль в сопровождении Антон и Идена. После поражения кон­серваторов на парламентских выборах с 28 июля ее возглавил новый премьер лейбористского правительства Клемент Эттли. Его сопровождал министр иностранных дел Эрнест Бевин.