С небольшого аэродрома «Лагерлечфельд» авиастроительной фирмы Вилли Мессершмитта, расположенного в Баварии не­вдалеке от Аугсбурга, 10 мая 1941 г. в 17 часов 40 минут в воздух поднялся двухмоторный самолет-истребитель новейшей марки Ме-110. Присутствовавшие на аэродроме — а их было несколько человек — быстро разошлись, едва самолет скрылся за близле­жащим лесом.

Самолет, взявший курс на северо-запад Германии, уверенно пилотировал человек с угловатым лицом, массивной нижней челюстью, тонкими злыми губами, большими мохнатыми бровя­ми, почти вплотную сходившимися над широким хищным носом. В тот же день около 22 часов вечера «мессершмитт» пересек Северное море, побережье Шотландии недалеко от Берика, над Ланкаширом, и английские радарные установки засекли его. Хотя между фашистской Германией и Англией шла война, про­тивовоздушная оборона молчала. Лишь два английских «спит-файера», не открывая огня, пристроились к одиноко летевшему «мессеру» ", как бы составив почетный эскорт вражескому са­молету. Необычно было и то, что самолет подобного типа не мог так сильно удалиться от Германии, если бы летчик рассчитывал вернуться на свою базу: на обратный путь ему не хватило бы горючего. Благополучно миновав английские зоны противовоз­душной обороны и пролетев от Аугсбурга свыше 800 миль, Ме-110 достиг Западной Шотландии. В районе Игмиема (около Глазго), близ местечка Пейсли, расположенного в 14 километ­рах от «Дунгавел-касл» — родового имения герцога Гамиль­тона, служащий поместья заметил в воздухе самолет, потеря!! ший управление и вскоре врезавшийся в землю недалеко от Иглшемской дороги. (Как потом выяснилось, летчик умышлен­но разбил самолет, чтобы англичанам не досталась новейшая модель «мессершмитта».) В воздухе появился белый купол парашюта.

В это время по Иглшемской дороге проезжал полицейский Том Хислоп. Примерно в 22 часа в приемнике его машины раз­дался голос: «Одиночный вражеский самолет пересек побережье Клайда и летит в направлении Глазго... Это определенно вра­жеский самолет, терпящий аварию. Все полицейские должны внимательно смотреть за его приземлением».

Около 22 часов 15 минут владелец фермы Дэвид Маклин собирался лечь спать. Вдруг он услышал рев самолета, внезапно оборвавшийся. Посмотрев в окно, Дэвид увидел спускающегося парашютиста. Подбежав к нему, Дэвид увидел только что осво­бодившегося от строп парашюта грузного человека в форме капитана немецкой авиации. На вид ему было лет 45 — 47. На ломаном английском языке, медленно подбирая слова, летчик сказал фермеру: «Я немец. Я гауптман Альфред Хорн. Ведите меня в «Дунгавел-касл». У меня имеется важное послание к гер­цогу Гамильтону».

К тому времени подоспел другой фермер — Уильям Краг. Маклин послал его за солдатами, а сам доставил летчика, пры­гавшего на одной ноге (он повредил при приземлении лодыжку), в свой дом. В доме Маклина немец повторил: «Я имею срочное послание к герцогу Гамильтону. Немедленно вызовите его ко мне».

Полицейский констебль Роберт Вильямсон и служащий орга­нов местной самообороны доставили летчика в штаб местной самообороны в Бутби, где его обыскали. В кармане было найдено письмо, адресованное герцогу Гамильтону.

В штабе один английский летчик, бывавший ранее в Герма­нии, внимательно присмотревшись к пленнику, воскликнул, обращаясь к старшему офицеру: «Сэр, я полагаю, что этот че­ловек — Рудольф Гесс, заместитель Гитлера. Я видел его в Гер­мании» .

«Не говори глупостей»,— сказал кратко старший.

Но летчик не ошибся. Это был действительно Рудольф Гесс.

Армейские офицеры доставили Гесса в Мэрихиллские ка­зармы. Здесь, в иной обстановке, чем рассчитывал Гесс, прои­зошла его встреча с герцогом Гамильтоном, офицером коро­левских военно-воздушных сил, одним из приближенных ан­глийского короля. Узнав об аварии немецкого самолета, Гамиль­тон быстро приехал в казармы. Вместе с двумя офицерами он зашел к «Альфреду Хорну». Последний попросил, чтобы их оставили вдвоем с герцогом. Когда спутники Гамильтона вышли, Гесс назвал себя. Гамильтон сделал вид, что не знает своего собеседника. В действительности он сразу опознал «таинствен­ного летчика», хотя при нем не было никаких документов.

По указанию Гамильтона Гесс был отправлен в военный госпиталь «Бьюкенен-касл», расположенный в сельской ме­стности в 18 милях от Глазго. Затем герцог обратился к коман­дованию за разрешением немедленно выехать в Лондон по сроч­ному делу.