Встает вопрос: насколько основательны причины, побудившие немецкое верховное командование в решающий момент опера­ции остановить танковые соединения? Можно спорить — были ли они достаточно убедительны, или это были ошибки Гитлера и его генералов. Об этом ведутся дискуссии . Одним из мотивов приостановки танков Гитлер, Рундштедт и Кейтель считали: «территория Фландрии слишком болотиста для прохождения танков».

Конечно, гитлеровские войска имели достаточное инженер­ное обеспечение для того, чтобы проложить дорогу танкам по местности, пересеченной рвами, многочисленными преградами и каналами. Но при этом танковые соединения понесли бы зна­чительные потери, которые неизмеримо возросли бы в период возможных уличных боев в Дюнкерке. В соответствии с ин­струкцией германского главного командования категорически запрещалось использовать танки для уличных боев, в том числе и за Дюнкерк. Против использования танков в уличных боях высказался в то время и Гальдер, считавший, что такие бои следовало вести пехотными дивизиями. Потери немецких тан­ков в боях под Аррасом достигли 50 процентов. Танковая груп­па Клейста после операции Булонь — Кале — Ипр — Лилль была еще более потрепана. Общие потери немцев в танках с 10 по 30 мая составили почти 466 машин .

Итак, болота болотами, но после двухнедельного стремитель­ного наступления немецкие танковые соединения остро нуж­дались в передышке и перегруппировке.

На решение Гитлера повлияли также доводы его ближайших военных советников: Кейтеля, Йодля, а также Геринга, особенно настойчиво добивавшегося, чтобы «честь» окончательного раз­грома окруженных английских войск была возложена на военно-воздушные силы. Геринг ревниво относился к победам армей­ских генералов в ущерб его авторитету, стремясь, чтобы первые лавры победы достались ему и его окружению .

Все эти обстоятельства, несомненно, сыграли определенную роль в решении Гитлера о приостановке танковой группы Клей­ста. Гитлер хотел сохранить силы для решающего этапа войны во Франции и ее разгрома.

В уже упоминавшейся директиве № 13 было указано: «За ударами авиации должна возможно скорее последовать операция сухопутных войск (то есть второй, решающий этап наступления на Францию.— Ф. В.), имеющая целью уничтожить... силы противника». Гальдер записывал 25 мая в своем дневнике: «...Политическое руководство считает, что решающая битва должна произойти не на территории Фландрии, a в Северной Франции» •

Таким образом, как свидетельствуют документы, в конце мая — начале июня 1940 г. ближайшей целью стратегии Гитлера был разгром Франции, а не нейтрализация Англии.