Сообщение о прибытии Гесса в Шотландию потрясло многих буржуазных политических деятелей во всем мире, и прежде всего самих англичан. Это «наиболее сенсационное событие за многие столетия!» — воскликнул в парламенте депутат Стоке. Известие о появлении Гесса в Англии удивило даже видавшего виды Черчилля. Субботний вечер он проводил в родовом по­местье Дитчли. С ним были его друг и советник профессор Лин-деман, генерал Исмэй, военный министр и другие лица. Чер­чилль и его гости смотрели комический фильм с участием знаменитых американских актеров братьев Маркс. Вдруг в комнату стремительно вошел его секретарь Бракен и сказал, что герцог Гамильтон срочно просит Черчилля к телефону. Черчиллю не хотелось отрываться от фильма, он велел пере­дать герцогу, что занят. Но герцог настаивал, заявив, что речь идет «о деле большой государственной важности». Черчиллю пришлось уступить. Гамильтон рассказал о случив­шемся. «Гесс в Шотландии!» Вначале Черчилль воспринял это сообщение как «фантастическое». Но весть оказалась верной. Ночью поступили новые сведения, подтвердив­шие ее.

В частности, вскоре после прибытия Гесса два представителя Интеллидженс сервис сообщили Черчиллю о контактах, под­держивавшихся английской секретной службой с Гессом. Бри­танский премьер возмутился тем, что разведка действовала через его голову и несвоевременно информировала о ходе пе­реговоров с гитлеровскими агентами.

Вначале Черчилль пожелал лично беседовать с Гессом. по, поразмыслив, счел это не совсем удобным. Было решено, что первая встреча состоится между Гамильтоном и Гессом. Гер­цога срочно вызвали в Дитчли. Он немедленно был принят Черчиллем.

Гамильтон подтвердил еще раз, что прилетел Гесс. Черчилль расспросил обо всех деталях встречи с Гессом. На следующий день Черчилль и Гамильтон приехали в Лондон. Черчилль при гласил министра иностранных дел Лптопи Идена и поручил ему выяснить цель прибытия Гесса. Был также вызван Айвон Киркпатрик, знавший Гесса. Вместе с Гамильтоном он вылетел в Шотландию. Киркпатрик сразу узнал Гесса, о чем телефони­ровал в Лондон. 12 мая появилось официальное сообщение мп нистерства информации Англии.

В парламент посыпались запросы депутатов. Консерваторы, лейбористы и либералы спрашивали Черчилля: зачем прилетел Гесс? Привез ли он с собой какие-либо мирные предложения? Исходят ли они от него лично или от германского правитель­ства? Будут ли они опубликованы? Какова позиция английско­го правительства?

Некоторые члены парламента забили тревогу. Гесс, говорили они, прибыл в Англию, чтобы предложить «нашим аристокра­там» «объединиться с нацистами»".

Черчилль, выступая в парламенте 20 мая, а затем 10 июня, отказался ответить па запросы депутатов о Гессе. «В настоящее время,— заявил он. — я не могу соощить о нем... Если прави­тельство сочтет необходимым сделать заявление, в будущем оно это сделает». Такого заявления не последовало более двух лет — вплоть до 22 сентября 1943 г. В заговоре молчания при няли участие и министры Черчилля.