В самый разгар подготовки Германии к вероломному нападе­нию на Советский Союз договор о ненападении оставался в силе. Гитлер совершает дипломатические маневры. Они имели целью замаскировать подготовку войны против СССР, притупить бди­тельность руководителей Советской страны, уверив, что герман­ская военная машина нацелена не на Восток, против СССР, а на Запад, против Англии. Гитлер стремился ухудшить англо­советские отношения, помешать намечавшимся тенденциям к сближению между СССР и Англией. Гитлеровская Германия не исключала также возможность вовлечения СССР в систему Берлинского пакта.

Такими маневрами явились берлинские беседы Гитлера-Риббентропа с Председателем Совета Народных Комиссаров и народным комиссаром иностранных дел СССР В. М. Молотовым, проходившие в ноябре 1940 г.

Еще 13 октября 1940 г. Риббентроп направил письмо на имя Сталина, лживо объясняя агрессивные акции Германии в отношении малых стран Европы интересами борьбы с Англией. Он приглашал Председателя Совета Народных Комиссаров и народного комиссара иностранных дел нанести визит в Берлин. Советское правительство приняло приглашение, стремясь вы­яснить истинные планы фашистской Германии .

Вне зависимости от того, будут ли переговоры успешными или кончатся провалом, Гитлер не намерен был менять основ­ную линию германской стратегии — подготовку к войне с СССР, о чем свидетельствуют его планы, принятые, как отмечалось, еще летом 1940 г.— задолго до берлинской встречи. Об этом свидетельствует решение Гитлера и его верхушки, состоявше­еся 21 июля, первый вариант плана войны с СССР, разработан­ный еще в начале августа 1940 г., а также план «Ауфбау ост», принятый 9 августа 1940 г. Поэтому версия генерала Меллен-тина и фельдмаршала Кессельринга о начале подготовки войны с СССР лишь с декабря 1940 г. после провала берлинских переговоров между Германией и СССР не выдерживает кри­тики .

Ныне известно другое: 12 ноября 1940 г., в день приезда в Берлин советской правительственной делегации, Гитлер отдал совершенно секретную директиву о дальнейшей подготовке Германией войны против СССР. «Независимо от результатов этих переговоров, — гласила директива,—вся подготовка на Востоке, о которой уже были даны устные указания, должна продолжаться. Дальнейшие указания будут даны, как только общие оперативные планы армии будут представлены и утвер­ждены мною...»5

Поход на Восток готовился задолго до берлинских бесед.

Что касается Советского правительства, то оно ставило за­дачей, как писал позднее член советской делегации Маршал Советского Союза А, М. Василевский, «определить дальнейшие намерения Гитлера и содействовать тому, чтобы как можно дольше оттянуть германскую агрессию»". Советская сторона не имела никакого намерения заключать какие-либо соглаше­ния с Берлином . СССР также хотел выразить свое отрицатель­ное отношение к проискам гитлеровской Германии в Румынии, Финляндии и в других районах. СССР намеревался выяснить, будет ли Гитлер соблюдать обязательства по советско-герман­скому пакту о ненападении? Куда будет направлено острие фашистской агрессии? Советское правительство получало все больше и больше подтверждений, что острие этой агрессии будет направлено на Восток, против СССР.

22 сентября 1940 г. в Берлине было заключено секретное соглашение между Германией и Финляндией о транспортиров­ке немецких войск через финскую территорию, а фактически о размещении их близ границ Советского Союза. Правда, по тактическим соображениям договора о военном союзе с Герма­нией правительство Рюти — Таннера не подписало. Но этот союз существовал если не де-юре, то де-факто.

Не менее тревожным для СССР было положение на юго-западе, в Румынии. Для Советского правительства не было секретом: румынские правящие круги, окончательно порвав­шие после Мюнхена с прежней ориентацией на Англию и Фран­цию, вступили на путь открытого сговора с фашистской Гер­манией. Успехи гитлеровцев в начальный период второй миро­вой войны, разгром Польши, Бельгии, Голландии, Франции толкали румынскую правящую клику к еще более тесному сбли­жению с Берлином. На королевском совете 20 мая 1940 г. было принято решение о союзе с фашистской Германией. Румыния безоговорочно включилась в фарватер агрессивной политики германского фашизма, порвала английские и французские га­рантии, данные ей в апреле 1939 г. Румынский король Кароль II заявил Гитлеру о своем желании установить «самое тесное со­трудничество» во всех областях политики и просил направить для переговоров в Бухарест специальную германскую военную миссию. Гитлер не спешил сделать это: кандидатура Кароля II, известного своими давними связями с правящими кругами Ан­глии и Франции, не устраивала его. Фашистскому диктатору в Берлине нужен был фашистский диктатор в Бухаресте. И Гит­лер поставил его у власти.

6 сентября гитлеровская военная агентура в Румынии — фашистские отряды «железногвардейцев» и генерал Ион Ан-тонеску по приказу из Берлина совершили государственный переворот. Они заставили Кароля II отречься от престола. Было сформировано новое правительство во главе с румынским фю­рером (кондукэторулом) Ионом Антонеску. В стране была установлена военно-фашистская диктатура. Как только дикта­тор возобновил просьбу о посылке военной миссии в Румынию, Гитлер немедленно ответил согласием и направил ее в Буха­рест. Более того, 20 сентября 1940 г. немецкое верховное коман­дование, по согласованию с румынским правительством, издало приказ об оказании помощи Румынии в организации и обуче­нии ее вооруженных сил. Истинной целью этого было подгото­вить почву для совместной агрессии немецких и румынских войск против Советского Союза. В начале октября немецкие военные под видом инструкторов начали прибывать в Румынию.